A formação de dois blocos militares assentes num sistema de alianças militares, a NATO e o Pacto de Varsóvia, delinearam uma política de blocos com um forte antagonismo entre os EUA e a URSS, um clima de Guerra Fria. Os acontecimentos que agravaram o clima de Guerra Fria foram a questão de Berlim, a guerra da Coreia, a sublevação húngara de 1956, a guerra da Indochina que, mais tarde, se desenvolveu com a guerra do Vietname, e a crise de Cuba.
O primeiro foco de tensão entre os dois blocos políticos foi a Questão de Berlim, entre 1948 e 1949, aquando da criação do Estado alemão independente pelos Aliados ocidentais (República Federal da Alemanha), devido à qual, como represália, a URSS bloqueou o acesso ao setor ocidental de Berlim, vindo a criar a Alemanha de Leste (República Democrática Alemã). Este conflito dividiu a Alemanha em duas, ficando esta política isolacionista consagrada com a construção do Muro de Berlim, em 1961.
A guerra da Coreia, entre 1950 e 1953, contou com a intervenção dos EUA com o objetivo de travar o avanço comunista, uma vez que a Coreia do Norte comunista havia invadido a Coreia do Sul pró-ocidental com o apoio da China. Os EUA assinaram a paz na Coreia depois de aceitarem a divisão do território em dois estados, a Coreia do Norte comunista e a Coreia do Sul pró-ocidental.
A sublevação húngara pretendeu pôr fim ao poder soviético na Hungria. Manifestações de estudantes da Universidade de Budapeste, de intelectuais e de trabalhadores exigiam eleições livres, a legalização dos partidos democráticos e a retirada das tropas soviéticas do país. O Governo tentou controlar as movimentações, mas a polícia e o exército recusaram-se a disparar. Foi pedido auxílio à URSS. Os tanques russos tentaram primeiro restabelecer a ordem sem usar as armas, mas a revolta transformou-se num confronto entre russos e húngaros. O movimento revolucionário parecia triunfante e o primeiro-ministro húngaro comunicou o abandono da Hungria do Pacto de Varsóvia e a sua neutralidade, facto que originou uma forte ofensiva soviética a este país, com a entrada de 20 mil soldados e mais de 2 mil tanques soviéticos. Os tanques soviéticos lutaram até dominar a situação. A ONU condenou a agressão, exigindo sem êxito a retirada das tropas. A sublevação húngara, foi, assim, brutalmente reprimida com a morte de milhares de pessoas, para que a situação não alastrasse a outras democracias populares.
A crise de Cuba, conhecida por Crise dos Mísseis, consistiu na colocação de mísseis soviéticos na ilha de Cuba, em 1961-1962, apontados para os EUA, fazendo sentir aos americanos a sua vulnerabilidade a um ataque nuclear. Os EUA responderam com um bloqueio naval para impedir que os navios soviéticos transportassem mísseis para Cuba. A URSS acabou por se retirar depois do compromisso americano de não invasão da ilha e da sua desistência de derrubar pela força o regime de Fidel Castro.
A guerra do Vietname, desencadeada a partir de 1965, tem as suas origens na guerra da Indochina (1954) desencadeada pelo movimento revolucionário de guerrilha, Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh, contra os Franceses. A França saiu derrotada desta guerra e ficou decidido numa conferência internacional o futuro do território. O Vietname ficou dividido pelo paralelo 17 em dois estados: o Vietname do Norte, dirigido pelos comunistas Viet Minh e apoiado pela União Soviética e pela China, e o Vietname do Sul, de feição capitalista e apoiado pelos EUA. No entanto, as forças do Vietname do Norte pretendiam alargar o comunismo a todo o Vietname. A guerrilha organizada Vietcongue acabou por conseguir os seus intentos depois de uma longa e dura guerra travada contra as forças norte-americanas até 1973.
Todos estes acontecimentos revelam o confronto direto entre os EUA e a URSS, os quais passaram a apoiar os seus aliados em conflitos regionais, fornecendo tropas, conselheiros e material de guerra. Foi um período de luta por zonas de influência que conduziu ao chamado “equilíbrio pelo terror”.
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A formação de dois blocos militares assentes num sistema de alianças militares, a NATO e o Pacto de Varsóvia, delinearam uma política de blocos com um forte antagonismo entre os EUA e a URSS, um clima de Guerra Fria. Os acontecimentos que agravaram o clima de Guerra Fria foram a questão de Berlim, a guerra da Coreia, a sublevação húngara de 1956, a guerra da Indochina que, mais tarde, se desenvolveu com a guerra do Vietname, e a crise de Cuba.
O primeiro foco de tensão entre os dois blocos políticos foi a Questão de Berlim, entre 1948 e 1949, aquando da criação do Estado alemão independente pelos Aliados ocidentais (República Federal da Alemanha), devido à qual, como represália, a URSS bloqueou o acesso ao setor ocidental de Berlim, vindo a criar a Alemanha de Leste (República Democrática Alemã). Este conflito dividiu a Alemanha em duas, ficando esta política isolacionista consagrada com a construção do Muro de Berlim, em 1961.
A guerra da Coreia, entre 1950 e 1953, contou com a intervenção dos EUA com o objetivo de travar o avanço comunista, uma vez que a Coreia do Norte comunista havia invadido a Coreia do Sul pró-ocidental com o apoio da China. Os EUA assinaram a paz na Coreia depois de aceitarem a divisão do território em dois estados, a Coreia do Norte comunista e a Coreia do Sul pró-ocidental.
A sublevação húngara pretendeu pôr fim ao poder soviético na Hungria. Manifestações de estudantes da Universidade de Budapeste, de intelectuais e de trabalhadores exigiam eleições livres, a legalização dos partidos democráticos e a retirada das tropas soviéticas do país. O Governo tentou controlar as movimentações, mas a polícia e o exército recusaram-se a disparar. Foi pedido auxílio à URSS. Os tanques russos tentaram primeiro restabelecer a ordem sem usar as armas, mas a revolta transformou-se num confronto entre russos e húngaros. O movimento revolucionário parecia triunfante e o primeiro-ministro húngaro comunicou o abandono da Hungria do Pacto de Varsóvia e a sua neutralidade, facto que originou uma forte ofensiva soviética a este país, com a entrada de 20 mil soldados e mais de 2 mil tanques soviéticos. Os tanques soviéticos lutaram até dominar a situação. A ONU condenou a agressão, exigindo sem êxito a retirada das tropas. A sublevação húngara, foi, assim, brutalmente reprimida com a morte de milhares de pessoas, para que a situação não alastrasse a outras democracias populares.
A crise de Cuba, conhecida por Crise dos Mísseis, consistiu na colocação de mísseis soviéticos na ilha de Cuba, em 1961-1962, apontados para os EUA, fazendo sentir aos americanos a sua vulnerabilidade a um ataque nuclear. Os EUA responderam com um bloqueio naval para impedir que os navios soviéticos transportassem mísseis para Cuba. A URSS acabou por se retirar depois do compromisso americano de não invasão da ilha e da sua desistência de derrubar pela força o regime de Fidel Castro.
A guerra do Vietname, desencadeada a partir de 1965, tem as suas origens na guerra da Indochina (1954) desencadeada pelo movimento revolucionário de guerrilha, Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh, contra os Franceses. A França saiu derrotada desta guerra e ficou decidido numa conferência internacional o futuro do território. O Vietname ficou dividido pelo paralelo 17 em dois estados: o Vietname do Norte, dirigido pelos comunistas Viet Minh e apoiado pela União Soviética e pela China, e o Vietname do Sul, de feição capitalista e apoiado pelos EUA. No entanto, as forças do Vietname do Norte pretendiam alargar o comunismo a todo o Vietname. A guerrilha organizada Vietcongue acabou por conseguir os seus intentos depois de uma longa e dura guerra travada contra as forças norte-americanas até 1973.
Todos estes acontecimentos revelam o confronto direto entre os EUA e a URSS, os quais passaram a apoiar os seus aliados em conflitos regionais, fornecendo tropas, conselheiros e material de guerra. Foi um período de luta por zonas de influência que conduziu ao chamado “equilíbrio pelo terror”.